Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen een visum en ESTA?

Een ESTA-autorisatie en een visum zijn beide nodig om de Verenigde Staten binnen te komen. Ze verschillen echter in de procedures om ze te verkrijgen, hun geldigheidsduur en hun gebruiksvoorwaarden. De drie fundamentele verschillen tussen een visum en een ESTA-autorisatie zijn :

Het visum wordt afgegeven door een Amerikaanse ambassade of consulaat in het land waar de reiziger woont, terwijl het ESTA een elektronische autorisatie is die online wordt verkregen.
Het visum heeft specifieke voorwaarden en een specifieke geldigheidsperiode voor elk type visum, terwijl het ESTA geldig is voor korte verblijven van minder dan 90 dagen onder het Visa Waiver Programma.
De procedures voor het verkrijgen van een visum omvatten vaak een consulair interview en aanvullende documenten, terwijl je voor het ESTA gewoon een online formulier moet invullen en de kosten direct moet betalen.

Is een ESTA een Amerikaans visum?

Nee, een goedgekeurde ESTA-autorisatie is geen visum. ESTA-autorisatie kan volgens de Amerikaanse wetgeving niet als visum voor de VS worden gebruikt. Het ESTA heeft niet de wettelijke en regelgevende vereisten van een visum voor de VS.

Kan ik met een ESTA reizen als ik een visum heb voor de Verenigde Staten?

Nee, iedereen met een geldig Amerikaans visum moet met dat visum naar de Verenigde Staten reizen. Het verblijf moet overeenstemmen met de reden waarom het visum werd verkregen. Reizigers hoeven geen ESTA-aanvraag online in te dienen om te kunnen reizen.

Kunnen EU-burgers zonder visum naar de Verenigde Staten reizen?

Europese burgers kunnen zonder visum naar de Verenigde Staten reizen door simpelweg ESTA-toestemming te krijgen onder bepaalde voorwaarden:

Het verblijf moet minder dan 90 dagen ter plaatse duren
Je hebt een biometrisch of elektronisch paspoort nodig
Je moet reizen met een bedrijf dat is goedgekeurd door het Visa Waiver Program.
Reizigers moeten een retourticket hebben.

Uitzondering: Sommige Europese landen zijn nog geen lid van het Visa Waiver Programma. Hun onderdanen kunnen geen ESTA-autorisatie krijgen; ze moeten online een B2-visum aanvragen om naar de Verenigde Staten te reizen. Dit zijn voornamelijk de volgende Europese landen: Bulgarije, Roemenië en Cyprus.